Se il suo obiettivo era quello di ottenere notorietà emulando le gesta di Borislav Ivanov, il giocatore bulgaro sospettato di essere un cheater “seriale”, espulso dalla propria Federazione e squalificato dalla Fide, ha centrato l’obiettivo, almeno in Italia. Arcangelo Ricciardi, vercellese classe 1978, è stato il chiacchierato e sorprendente protagonista del tradizionale festival internazionale di Imperia, conducendo il torneo fino al 7° turno; prima dell’8°, però, in seguito a un controllo con il metal detector, il giocatore è stato trovato in possesso di una microcamera nascosta in un ciondolo e, pare, anche di un dispositivo elettronico posizionato sotto un braccio. Ed è stato espulso.

Apicoltore di Cossato (Biella), nel torneo ligure Ricciardi partiva con il numero 35 di tabellone e un Elo di 1829. Nulla poteva far presagire un suo exploit, anche considerato il piazzamento ottenuto nel suo più recente torneo, l’Expo Milan Chess Move del giugno scorso: 8° su 14 partecipanti con 4 punti su 9, sia pure con una performance di oltre 200 punti superiore al proprio rating.
A Imperia, invece, il vercellese ha macinato punti su punti fin dall’inizio, affrontando solo avversari più quotati lungo il suo percorso e battendo fra gli altri il GM francese Nikolay Legky e il MI slovacco Stefan Mazur, numeri due e tre di tabellone. Proprio le partite contro Legky e Mazur, nelle quali Ricciardi ha giocato un elevato numero di mosse corrispondenti alla prima o alla seconda scelta dei motori d’analisi, hanno fatto sorgere più di un sospetto sulla regolarità della sua condotta sportiva.
Il tam tam su Internet si è fatto insistente e il 3 settembre, dopo il sesto turno – nel quale ha inflitto una bruciante sconfitta al MF romano Pierluigi Passerotti –, il vercellese è stato sottoposto a una prima perquisizione. Senza esito. Al punto che il direttore di gara Jean Dominique Coqueraut, arbitro internazionale, non ha potuto fare altro che constatare: «Dall’ispezione, eseguita in sede privata con il consenso del giocatore e alla presenza degli arbitri, non è emerso nulla che possa far presumere un atteggiamento scorretto o fraudolento». Per sbrogliare la matassa è intervenuto il componente italiano della commissione anti-cheating della Fide, Yuri Garrett. E i suoi consigli, a quanto pare, sono stati utili.
Dopo una rapida patta col MF imperiese Omar Stoppa al 7° turno, Ricciardi, che a quel punto conduceva la classifica con 6 punti (e una performance di circa 700 punti superiore al proprio Elo), avrebbe dovuto affrontare all’8° il GM russo Igor Naumkin, numero uno di tabellone e suo diretto inseguitore. Ma, stavolta, al suo arrivo in sala di gioco gli arbitri lo hanno accolto con un metal detector. «Lo tenevamo d’occhio già da parecchi giorni – hanno spiegato gli organizzatori all’agenzia di stampa Ansa – e gli abbiamo teso una trappola: abbiamo piazzato un metal detector. Sulle prime non aveva voluto passarci, ma noi abbiamo insistito e l’apparecchio ha suonato. Ha detto che aveva con sé una monetina portafortuna, ma, approfondendo, abbiamo scoperto che al collo aveva appeso un ciondolo un po’ insolito». Nel ciondolo è stata trovata la microcamera: il giocatore non ha esitato a lungo prima di sparire dalla sala di gioco.
Il vercellese è stato espulso dal torneo e il suo punteggio azzerato; ora rischia una squalifica di tre anni dall’attività agonistica e, soprattutto, una denuncia per tentata frode sportiva. Resta da stabilire se avesse un complice all’esterno. Dell’episodio hanno subito scritto, a poche ore dall’accaduto, l’agenzia di stampa Ansa e numerose testate online (incluse La Repubblica, La Stampa, Tgcom e Il Secolo XIX); molte altre ne hanno scritto in seguito. Ecco arrivata la notorietà.

Le partite di Ricciardi a Imperia su SoloScacchi: http://soloscacchi.altervista.org/?p=48376

Link esterni
La Repubblica: http://genova.repubblica.it/cronaca/2015/09/05/news/espuso_dal_torneo_di_scacchi_vinceva_grazie_ad_un_software-122291231/
La Stampa: http://www.lastampa.it/2015/09/05/edizioni/imperia/congegni-elettronici-per-barare-al-campionato-di-scacchi-giocatore-scoperto-col-metal-detector-ed-espulso-0Mt9EdmgrsIe29AsCXzG5N/pagina.html
Tgcom: http://www.tgcom24.mediaset.it/cronaca/liguria/imperia-bara-a-torneo-scacchi-con-una-web-cam-beccato-dal-metal-detector_2132087-201502a.shtml
Il Secolo XIX: http://www.ilsecoloxix.it/p/imperia/2015/09/05/AREAeroF-espulso_scacchi_vercellese.shtml
Sanremo News: http://www.sanremonews.it/leggi-notizia/argomenti/cronaca/articolo/imperia-vinceva-al-festival-degli-scacchi-grazie-a-un-software-vercellese-di-37-anni-espulso-dalla.html
Riviera24.it: http://www.riviera24.it/2015/09/la-truffa-dello-scacchista-apicoltotore-ma-arriva-lo-scacco-matto-dellorganizzazione-203942/