"La mia vacanza sull'Olimpo degli scacchi"

di Alex Brunetti

GIOCA COME TOPALOV!
Il concorso "Play like Topalov", che consiste nel cercare di prevedere il maggior numero possibile delle mosse giocate da Topalov nel corso delle 10 partite del supertorneo Mtel Masters di Sofia, mette in palio un premio eccezionale: viaggio e soggiorno a Sofia, in concomitanza dell'edizione successiva del torneo, e soprattutto l'occasione, praticamente irripetibile per uno scacchista "normale", di poter giocare una partita testa a testa contro un campione del calibro di Veselin Topalov. L'incontro ha un'elevata valenza mediatica e la qualità del gioco, che già sarebbe miserevole a causa della disparità di forze, viene ulteriormente ridotta per l'utilizzo di una cadenza semilampo. Il piccolo handicap imposto a Topalov di dover giocare alla cieca è molto appariscente per il pubblico e i media, ma all'atto pratico non cambia molto la situazione, purtroppo, poiché la visione alla cieca di un tale campione è di qualche ordine di grandezza superiore a quella a occhi aperti di un comune maestro. Ciononostante, l'esperienza vissuta è valsa veramente la pena di aver speso tante ore a giocare questo concorso: la "preparazione" ogni sera prima, studiando le linee probabili in base ai repertori dei due giocatori, e il seguire la partita, mossa per mossa, anche per 5 o 6 ore, il tutto per 10 giorni di seguito. 
Considerato tutto il tempo dedicato al concorso, vincerlo non è stato difficilissimo: molto più arduo prevedere le mosse di Topalov nella nostra partita! Il campione bulgaro non ha comunque voluto strafare, ha scelto continuazioni più tranquille e sicure, fino a quando, ormai, non c'era più altro da fare che vincere. Anche prima dell'incontro, nell'interessante conversazione che abbiamo avuto, e che fa parte del premio, Veselin è stato molto umile e "umano", praticamente come incontrare un socio del tuo circolo.  Si è mostrato incerto sulle sue chance nelle partite di questo tipo, ammettendo che lui stesso e i suoi colleghi che disputano il torneo Amber, rapido e alla cieca, non di rado dimenticano la posizione esatta di qualche pedone o persino delle torri, e finiscono per perdere per il tempo, nel tentativo di giocare una mossa legale. 
Qualche lamentela nei confronti della Fide, di come è organizzato il ciclo mondiale, del comitato etico, qualche chiacchiera così da bar, e si è fatta l'ora dell'incontro. Essendosi tutti prodigati per mettermi a mio agio, e non avendo nemmeno lui seduto di fronte a me - c'era, anzi, in qualità di sua assistente la graziosa ex campionessa del mondo giovanile Katrin Aladjova -, non ero affatto nervoso e mi sono seduto per giocare una normale partita. Purtroppo, però, rivedendo i filmati del match, ho scoperto che ho inconsapevolmente masticato una gomma in modo a dir poco osceno, trasformando il tutto in uno "chewing-game"! Avrei dovuto avere un manager come Danailov, che, nella maniera opportuna, mi segnalasse subito la pecca :)

LA PARTITA
In sostanza, una prestazione discreta per il campione e mediocre per me, anche se, in base alle norme FIDE, la mia performance è stata superiore al mio rating :) Dopo la partita sono stato incredibilmente subissato di interviste e mi hanno persino chiesto l'autografo! Gli organizzatori hanno voluto rendere il vincitore del concorso "famoso per un giorno", almeno in Bulgaria, paese dove Topalov è l'eroe nazionale, e questa è un'ottima operazione di marketing, una bella promozione per il concorso e di riflesso per tutto il torneo stesso. Sono rimasto a Sofia, nel bellissimo Grand Hotel, anche i due giorni successivi, ospite di Silvio Danailov, persona onesta e squisita che solo le cattive e invidiose malelingue dipingono come un imbroglione (dichiarazione completamente disinteressata: ormai le spese me le ha già pagate!). Ho potuto così assistere all'apertura ufficiale del torneo - presente nientemeno che il presidente della Repubblica -, al sorteggio, alla conferenza stampa e al cocktail party, che ovviamente è stata la fase più interessante :)
Il giorno successivo, che è stato, ahimè, anche l'ultimo della vacanza premio, c'è stato il primo turno: è molto raro, almeno per un italiano, stare in una sala dove il numero dei fotografi e dei cineoperatori è 10 volte superiore a quello dei giocatori di scacchi! Dopo le prime mosse, comunque, scende la noia, e restano in sala gioco solo un paio di operatori e una decina di spettatori "inscienti". Sì, sarei dovuto rimanere anch'io, dunque :) Ma ho preferito scendere in sala stampa: bella, attrezzata con Adsl per ognuna delle circa 40 postazioni, tanto movimento, tanti amici e un sacco di GM di passaggio (uno per tutti: Lev Psakhis). Man mano che terminavano le partite ci raggiungevano i giocatori e ho potuto persino partecipare ponendo loro domande: tuttavia, le poche che ho pensato mi sono state sistematicamente anticipate dagli altri giornalisti e quindi mi sono dovuto accontentare degli autografi.
In mezzo a tutto questo, il tempo per visitare Sofia è stato vicino allo zero. Sono rimasto comunque molto colpito dalla grandissima organizzazione di tutto l'evento MTel Masters: torneo, concorso, ospitalità, propaganda. Spero di avere la possibilità di poter assistere in futuro a un'altra edizione dello stesso, ma soprattutto che un giorno non lontano ci siano la possibilità e la capacità di realizzare qualcosa del genere anche nel nostro Paese.